ettore sottsass - der sinn der dinge

aus: Themenbereich V - Design und Alltagskultur

Der stereotypische Porträtfilm über den Star-Designer Ettore Sottsass jun. (1917 - 2007) wurde von der TV-Sendung "Sternstunde Kunst" produziert und ausgestrahlt. Der in Innsbruck geborene Sottsass entstammt einer Architekten- und Beamtenfamilie aus Südtirol und zählt zu einem der bedeutendsten Gestalter in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Seit Jahrzehnten ist er eine der einflussreichsten Persönlichkeiten des gegenwärtigen Industrial Designs.

In seinem umfangreichen Werk nahm er eine Neubewertung der Formen und Farben als Ausdrucksträger in Architektur und Design vor. Sottsass hat sich in bahnbrechenden Arbeiten schon immer über alle Dogmen von Form und Funktion hinweggesetzt. Nach Abschluss des Architekturstudiums am Polytechnikum in Turin war er als Soldat der faschistischen Armee eingerückt, geriet aber von 1943 bis 1945 in Kriegsgefangenschaft in Sarajewo. Danach beschäftigte er sich mit Malerei und Skulptur und arbeitete an verschiedenen Projekten in Italien, so z. B. am Aufbau zerstörter norditalienischer Städte für eine Versicherungsgesellschaft.

Von 1956 an folgten eine Zusammenarbeit mit dem Amerikaner George Nelson und die Tätigkeit als Chefberater für Produktdesign bei Olivetti. Für das Weltunternehmen in Ivrea entwarf er eine Reihe legendärer Design-Klassiker. Aus dieser Zeit stammt der erste elektronische Rechner "Elea 9003", der 1959 mit dem "Compasso d'Oro" ausgezeichnet wurde.

1960 gründete Sottsass ein eigenes Büro in Mailand, entwarf die preisgekrönte Reiseschreibmaschine "Valentine" für "Olivetti" sowie Möbel für "Poltronova" und Keramiken. Von 1972 an entwarf er Accessoires für "Alessi" und gründete das "Studio Alchimia" (1976) sowie "Sottsass Associati" (1980), die das bislang elitäre Designvokabular revolutionierten und es zu einem Phänomen der Popkultur machten.

Im Jahr 1981 war er Mitbegründer der berühmten Gruppe "Memphis" aus Mailand, aus der er 1985 wieder austrat. Mit seinem Studio "Sottsass Associati" ist Ettore Sottsass auf den Gebieten des Industriedesigns, der Innenarchitektur und der visuellen Kommunikation tätig; ebenso betreut er zahlreiche Architekturprojekte weltweit. Sein Werk wurde im Rahmen von umfangreichen Retrospektiven und Werkschauen im New Yorker MoMa, in Berlin, Paris, Wien, Jerusalem und Sydney gezeigt.

Ein Text von Helmut Weihsmann